今では結婚している夫婦が、結婚指輪をつけるのが当たり前になっていますが、この文化はいつから始まったのでしょうか？
また、結婚指輪には、どのような意味が込められているのか、気になりますよね。
本記事では、そんな疑問にお答えするため、結婚指輪の歴史と意味について、徹底解説いたします。
結婚指輪の歴史
まずは、結婚指輪の歴史について、解説します。
結婚指輪の由来はギリシャ神話
結婚指輪の由来は、ギリシャ神話にあるといわれます。
ギリシャ神話に登場する、天界の火を盗み人類に与えたという神「プロメテウス」へ、ゼウスが与えた罰が”岩山に鎖ではりつける”というものでした。
そして、プロメテウスが後にヘラクレスによって解放された際、”ゼウスへの服従の証”として身につけた、岩山の破片と鎖で作った指輪が、結婚指輪の由来とされています。
結婚指輪の起源は古代ローマ
前述した結婚指輪の由来から、古代ローマで結婚指輪の文化が始まったとされています。
古代ローマでは、明確な男尊女卑があったため、結婚する男女間において、女性が男性に忠誠を誓う証として、女性のみ左手の薬指に鉄製の指輪をはめたのが、結婚指輪の起源といわれています。
結婚指輪を男女で着けるようになった9世紀のローマ
現代のように、男女で結婚指輪を着けるようになったのは、9世紀のローマであると言われています。
当時のローマ教皇「ニコラウス1世」が、「指輪は結婚している証拠」と認めたことと、ニコラウス1世が、妻と一緒に結婚指輪を着けたことから、貴族の間でも普及し、だんだんと一般庶民にも広まったといいます。
1027年には、結婚式で新郎・新婦が結婚指輪を交換している記録が残っていますが、もしかすると、ニコラウス1世も妻と指輪を交換していたかもしれませんね。
日本で結婚指輪が広まったのは明治時代
結婚指輪が日本に広まったのは、明治時代です。
文明開化で西洋の文化が流れ込んできた際に、結婚指輪の文化も広まりました。
婚約指輪が日本で広まったのは1960年代なので、結婚指輪がかなり先行していたことが分かります。
結婚指輪の意味
続いて、結婚指輪が持つ意味について、ご紹介します。
結婚指輪を薬指にはめる意味
左手の薬指にはめる理由は、結婚指輪の起源である古代ローマに遡ります。
当時ローマでは、心臓が感情を司り、心臓から伸びた血管は、左手の薬指に繋がっていると考えられていたため、誓いの指輪を左手の薬指にはめるようになったといわれています。
円に込められた意味
結婚指輪の丸いリングは「切れ目がない＝永遠」という意味があり、「二人が永遠に愛を育んでいく」という想いが込められているといわれます
結婚指輪を交換する意味
結婚指輪を新郎・新婦が交換し、贈り合うのは、お互いが自分の分身を相手に渡し、「離れていても常にそばにいる」「指輪（私の分身）があなたをそばで守る」という意味が込められていると考えられています。
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